Bei den in dieser Reihe vorgestellten Prozessen handelt es sich um rechtsläufige Kreisprozesse. Wie der Name vermuten lässt gibt es daneben noch linksläufige Kreisprozesse. Dabei wird nicht Wärme in Arbeit umgewandelt, sondern umgekehrt Arbeit in Wärme (oder je nach Blickwinkel in „negative Wärme“ – also Kälte). Grundsätzlich lässt sich Arbeit einfach in Wärme umwandeln. Reibung bewirkt genau diese Umwandlung. Linksläufige Kreisprozesse sind dagegen etwas komplexer. Dabei wird Wärme bei einer tiefen Temperatur aufgenommen und mit Hilfe der zugeführten Arbeit auf ein höheres Temperaturniveau gebracht, bei der sie wieder abgegeben wird. Ist die Hochtemperaturwärme der angestrebte Nutzen, so spricht man von einer Wärmepumpe. Ist die Wärmeaufnahme bei tiefer Temperatur das Ziel, so spricht man von einer Kältemaschine. Jeder Kühlschrank und jede Klimaanlage basiert darauf.Viele der hier behandelten Kreisprozesse ließen sich grundsätzlich auch „andersherum“ (also linksläufig) betreiben. Die meisten Kühlschränke basieren beispielsweise auf einem Kaltdampfprozess. Das ist letztlich nichts Anderes als ein linksläufig betriebener Clausius-Rankine-Prozess. Dieser bildet sonst, wenn man ihn rechtsläufig betreibt, die Grundlage für einen Dampfturbinenprozess. Wird er linksläufig betrieben, so wird nicht nur die Strömungsrichtung des flüssigen/dampfförmigen Arbeitsstoffes umgekehrt. Es ändern sich auch einige Bauteile. Beispielsweise erfolgt die Drucksenkung nun nicht mehr in einer Turbine, sondern in einer Drossel. Das alles führt jetzt hier aber etwas zu weit.